人工智能时代下外语教师面临的挑战和机遇

一、全球化人工智能的发展

(一) 人工智能的概念的发展

近几年, 随着计算机科学的迅速发展和广泛运用, 计算机科学中的分支---人工智能 (Artificial Intelligence以下简称AI) 进入一个划时代的发展阶段。人工智能的研究诞生于1956年于美国达特茅斯人工智能研讨会, 这次会议第一次明确提出了人工智能的主题。是人工智能概念的孕育和产生, 形成基础理论的阶段。人们对这一新领域给予极大的热情和希冀, 然而现实中人工智能的发展却是困难重重。后来随着科学方法的采用, 智能Agent的出现和极大数据的使用, 使人工智能技术得到飞速的发展。于是出现了2016年谷歌公司旗下的智能机器人Alpha Go打败世界围棋冠军李世石, 轰动整个世界。

(二) 人工智能技术的新发展

近几年, 人工智能成为全球潮流科技发展的最新趋势, 并掀起一场新的技术革命, 被称作人类历史的“第四次工业革命”。短短几年时间内, 美国、日本、中国等科技巨头纷纷展开人工智能的技术革新, 并推出一系列的技术成果, 运用于各行各业。运用人工智能的技术主要有:机器控制。除了在世界舆论中早已扬名的博弈机器人“深蓝”、“Alpha Go”之外, 人工智能技术产生的机器人已广泛运用于家庭、工作、生产之中, 例如机器扫地机, 吸尘器, 机器人医生, 机器人服务生, 机器工人, 机器客服, 机器汽车, 机器包装, 机器人商店等。

机器视觉技术。作为人工智能核心技术之一, 视觉技术近几年发展迅猛。例如ADAS (高级驾驶员辅助系统) , 生物特征识别系统, 如智能手机中的3D人脸识别, 门禁人脸识别等。通过结合AI和VR (现实虚拟技术) , 可帮助实现真实情景, 如无人驾驶, 精确导航, 虚拟游戏, 情景教育, 情景医学等。语音识别技术。语音识别技术广泛运用于办公室或商务系统, 电信, 医疗, 教育, 车辆交通, 游戏玩具等领域。如语音拨号, 语音导航, 室内设备控制, 数据录入, 翻译等。语音识别已成为计算机技术中的重要一支, 其应用已经成为一个具有竞争性的新兴技术产业。

二、人工智能对外语教育的影响

人工智能技术就像水滴一样蔓延在我们生活学习和工作的方方面面, 随处可见的人工智能技术已经极大地改变了我们的知识体系, 思维方式, 生活方式, 工作方式和社会的经济效益。在人工智能渗透的教育领域, 同样也发生着宏观或者微观的变化, 改变了传统的教育方法, 教育内容, 教育理念和施教者角色。语言学习和人工智能一样, 都和神经科学紧密联系, 于是产生了一系列运用于语言教学的人工智能技术, 比如机器翻译, 人机对话, 机器口译, 机器人教师, 并且某些成果已极大改变了传统的语言使用。

(一) 外语教师角色的转变

人工智能技术催生出各行各业可替代人的机器工作者, 其中就包括机器人教师, 或者辅助教师, 虚拟教师。改变传统的一对多的教学。他们代替或者辅助教师完成一系列教育教学工作, 包括信息资源的收集, 知识的传输, 作业的批改, 甚至与学生的交流互动。利用大数据, 虚拟教师就可完成所需教学资源的收集, 学生也可通过语音识别技术向虚拟教师搜索个性化学习信息。在辅助学生学习的过程中, 机器人教师从数据中收集到每个学生的学习过程, 数据和模式, 提供分析建议, 帮助老师及时发现教学过程中存在的问题, 高效地指出每个学生的学习水平和层次。随着互联网技术和人工智能技术, 教育呈现多样化的发展。此起彼伏的在线教育, 在线课堂, 慕课, 吸引了众多线下学生, 轰轰烈烈地壮大了互联网教育市场。2014年有100多亿元资金进入互联网教育行业, 2015年有更多大笔资金进入, 掀起了互联网教育创新时代。互联网教育模式也随着人工智能技术的渗入, 不再停留在原始的视频课堂的模式, 甚至可以脱离教师, 采用程序化教学内容, 并利用新技术, 如语音识别, 视觉分析, 机器分辨, 数据收集等完成人机互动的教学过程。此时教师的角色是指引学生学习的方向和方法, 而机械的知识传输部分可以由人工智能完成, 甚至随着人工智能和神经学科的前沿技术的发展, 某些思维活动也可由AI完成。乔治亚理工大学教授在教学实践中, 将人工智能技术转化成自己的教学助手, 利用AI来回答学生的问题, 并且AI能够对学生的问答进行汇集, 即时做出评估和反馈。同样来自香港科技大学的智能机器人“魔镜”担任教授的教学助手, 回答学生的问题。AI技术减轻了教师的工作量, 及时地解答了学生的问题, 并能够分析学生的学习效果。

(二) 外语教学方式的转变

1. 教学资源的极大丰富

得益于互联网和大数据的广泛应用, 教学资源和手段不再停留在传统的课本输出和源于书本的电子资料。而是利用大数据平台, 汇集广泛的教学资料, 成为共享资源, 丰富学习样本。例如全国有60所高校参与的“高校英语写作大联盟”, 汇集了大量的学生写作样本, 成为教师可参考的教学资料。另外各种平台, 软件, 线上学习资料可, 在线教育等以视频教学, 网络问答, 自我评估, 学习进度跟踪等方式极大丰富了外语教学的资源和手段。美国“第三空间学习”, 一个在线教学平台, 通过大规模的资本投入, 从相当多的课堂中收集了大量的老师和学生的互动数据, 并利用人工智能技术来研发新型的教学模型, 其目标是建立一个能够进行实时反馈和优化教学的平台。比如, 改平台可以跟踪和辨别一个学生对于某个知识概念的误解, 并且通过警告提醒, 可以帮助学生纠正错误。

2. 教学方式的多样化

AI的使用生动地丰富了外语学习的教学方法, 比如人机互动, AI机器人和学生的课堂互动交流, AI和VR技术的结合也有助于实现视觉上的真实情景教学。对话式教育将成为AI技术中的一项重要应用, 通过语音识别技术, AI首先听懂学生问题, 然后通过云端资源智能分析, 接着分析出答案, 最后再用语音合成技术把答案表达出来。一些具备智能翻译功能的AI可以做到即时翻译, 这使得机器人可以不受语言和国别的限制, 同时可以和学生进行多语种的对话和解答, 在以听说读写训练为重的语言学习中, 这一技术得到充分的利用和发展。

人工智能为外语学习提供了新思路。外语学习中, 机械化的部分可以用AI进行, 例如程序化的语法、短语、句型、词汇的记忆, 还有应试的题海练习, 格式化写作等。而这一部分学习过程完全可以成为自主学习, 不需要老师的安排和讲解, AI可以针对学生的需求进行有针对性的练习, 并及时做出解析和评判, 根据学生的学习数据, 清晰地掌握学生的学习动态, 记录其优势和劣势环节。

VR的前沿技术使得传统的课堂教学变成情景教学。从传统课堂转变为实践情景---由AI和VR技术实现。如AI和VR可以实现视觉上的真实商务情景, 帮助学生在情境中感受职场、办公室环境、会议环境、谈判环境等, 并配合语言识别技术, 完成真实情景下语言练习会话。这一技术弥补了传统外语教学中脱离实际环境的理论式教学, 视觉技术的利用能大大提高学生学习的参与积极性和互动性, 产生积极教学效果。

(三) 教学评估手段转变

目前的人工智能技术在教学评估环节的运用已经比较成熟。将完成的作业拍照上传, 一秒钟AI就能辨别出错误的题目。中国人工智能技术的领跑者科大讯飞在2017年发布了其公司五项人工智能在教育领域的最新应用成果, 其中“智慧纸笔课堂”、“智慧作业平台”、“智慧组卷工作”使老师摆脱大量批改作业、出题测试的压力。

在外语测评实践中, 科大讯飞也研发出并得到广泛运用的英文作文批改系统, 另外通过语音识别和易于分析技术可以帮助完成外语口语测评, 也可以纠正、改进学生的语言发音。南华早报称, 在一项涉及1.2亿人的测试中, 人工智能与人类评分者达成一致的概率是92%。

三、启示——外语教师身份的重新定位

在人工智能领跑世界科技的今天, 这项新技术已经渗透到我们生活的方方面面, 外语教学面临的不是职业可能被取代的风险, 而是思考如何在技术覆盖的教学活动中, 如何保持教师主体, 作为有思想和情感的人的职责和角色。

摘要：人工智能和互联网大时代对现代人类的生产生活, 思维方式产生了革命性的影响。人工智能愈来愈多地进入到外语教学的领域, 对外语教学的方式, 内容, 教师的职责, 甚至教育的体制都产生了一定的影响。教师一方面面临着来自技术革命的挑战, 另一方面, 新技术也迫使教师重新思考教师这一角色新的职责和内容。

关键词：人工智能,外语教师