外语学习的焦虑及其防范策略

关键词： 做事 人学 外语 学习

部分外语学习心理研究者们认为, 过分焦虑会阻碍外语学习, 多数教师也持这种观点。做事之前或正在做事时, 一些人容易产生焦虑, 与沉着稳重的人相比, 这些人学起外语来, 其成绩可能受影响。有人调查过焦虑与外语学习之间的关系, 但调查的结果不一直。有的调查发现焦虑与外语学习无关, 有的调查发现两者呈正相关, 但也有发现呈负相关的。例如:Arnold (1999) 发现西班牙语成绩与焦虑呈负相关, 焦虑程度越高, 西班牙语成绩越差。但是, 对学法语和德语的学生, 这种关系并不存在。不同调查的不同结果表明, 要确定焦虑与外语学习之间的关系, 需要根据焦虑的性质进行具体分析。

1 教学实践中对焦虑因素的忽略

目前英语教学中比较棘手的一个问题是学生上课参与意识不强。影响学生主动参与课堂活动的主要因素是情感因素。许多学生在面对英语教师和全班同学说英语时缺乏自信心, 感到紧张和焦虑, 这是阻碍他们参与课堂活动的主要因素。其实学生在初学英语时, 对英语感觉新鲜有趣, 参与积极性非常高, 上课都争先恐后地用英语交际, 碰见老师同学也喜欢用英语打招呼:“hello, how are you?”, “just so so.”。一段时间后, 这种新鲜感消失了, 学生们感觉学习任务加重了, 老师要求每天背写单词, 不过关的要受到或多或少的惩罚。从而英语学习逐渐陷入被动, 学习成绩也逐渐下落。有些同学甚至一走进课堂就产生焦虑, 生怕不能回答老师的问题, 生怕不能接受教师传授的知识, 生怕被老师和同学评价, 学生从教师、同学那里获得的消极情感反馈多, 因而产生焦虑。过分的焦虑会使学生感到不安、失意、自我怀疑、紧张和忧虑, 从而使学生畏缩不前, 课堂表现差, 学习效果差。

大多数研究表明, “焦虑“对学业成绩、水平考试成绩、口头和书面表达能力、自信心、自尊心都存在负面影响。这种焦虑通常被称为debilitating anxiety (oxford, 1999) 。外语学习焦虑的外在典型反应是“掌心出汗;腹部疼痛;心跳和脉搏加速。”但是, 外语学习焦虑的进一步反应则可能通过下列行为表现出来;“语音变调、不能正常地发出语言和语音和节奏、站起来回答问题时有“冻僵”的感觉、忘掉才学过不久的词语、甚至根本说不出话, 只是沉默不语”等 (Young, 1992) 。所以焦虑的学生在课堂上担惊受怕, 回答问题以及参与课堂活动的知觉性很低, 没有积极性, 对学习产生不了兴趣, 学习成绩也越来越差。而比较放松的学生则会表现得跃跃欲试, 积极性越来越高, 学习兴趣也随着不断得到肯定和表扬而提高, 学习成绩也会越来越好。

2 焦虑对英语学习的影响

2.1 焦虑影响自尊心

自尊心的强弱与焦虑程度的高低有关系。自尊心较强的学习者能有效克服焦虑, 而自尊心弱的学习者则不能。焦虑被看作是外语学习中最大的情感障碍。学习者会为某个具体的情景或事件而产生焦虑, 如考试、公开演讲、课堂参与等。焦虑使学习者产生害怕、紧张的情绪, 耗费学习者的精力和注意力, 进而影响学习者的认知能力, 导致用于记忆和思维加工的能量减少, 使学习者语言存储和输出效果降低。通常, 自尊心强的学生比自尊心弱的学生更善于克服焦虑, 从而产生更成功的语言行为。自尊心弱经常产生社交焦虑, 从而逃避与他人交流, 不愿意参与谈话, 在课堂上保持沉默, 表现消极。

2.2 焦虑对英语学习的负面影响

在师生眼中, 焦虑常常被认为是外语学习过程中的一道障碍, 在学习者感到焦虑和不安的环境中, 交际往往会受到心里障碍的影响。并且, 一旦焦虑超过了一定程度, 就会成为学习过程中的一道障碍。Spolsky (1989) 提出, 学习者, 特别是初期学习效率不高、学习动机不强, 并且有着高度焦虑的学习者, 会对学习和使用外语产生不同程度的焦虑。他们很难集中精力, 容易遗忘、心悸, 对语言学习活动常常会采取回避的行为, 例如:逃课, 推迟或不上交作业等。Ellis (1994) 用以下的表格归纳了Macintyre和Garner关于焦虑在外语学习中扮演的作用, 尤其是消极影响的作用。

焦虑使外语学习者不易接受语言的输入, 因此他们无法“吸收”目标语言信息, 从而语言习得不能发展。焦虑的学生在尝试去使用他们尽可能达到的流利外语时, 也表现的很拘谨。

2.3 焦虑对英语学习的正面影响

尽管人们通常会更多地考虑焦虑的负面因素, 而认为焦虑在外语学习过程是应该可能避免的。但是焦虑同样也会对外语学习者带来正面的、积极的影响。

许多学者相信焦虑是促发动机的一个关键因素, 而动机是决定外语学习效率和成功与否的关键, 动机为外语学习者提供基本动力。因此, 外语学习的成功也取决于足够的焦虑刺激神经系统以达到一个最佳的水平 (Scovel, 1991) 。Horwitz和Cope (1991) 也提出焦虑对学习是起帮助还是阻碍的作用取决于学习者焦虑的程度。他们认为若没有丝毫焦虑会导致学习者对学习的“漠不关心”, 而适度的焦虑则会使得学习者对学习适度的“警觉”。如果学习者一点都不感到焦虑的话, 他们就不会受到驱使去做任何的努力。

3 防范学生英语学习的焦虑

总的来说, 教师应了解学生产生焦虑的原因, 消除其产生焦虑和恐惧的因素。为此教师不仅要营造民主、和谐的课堂气氛, 还要注意降低学生的焦虑源, 增强学生的自信心。具体措施有下述几个方面。

3.1 少进行成就性的对比

教师不宜对各类学生做过多的比较。例如, 在全班宣布考试分数最高和最低的学生的名字, 排出学生的学习成绩名次并张榜公布, 甚至教师不经意的话语反馈, 比如, “跟别人比你可落后了”或者“你比大多数人做的好”等, 都会引起学生的焦虑;而创造愉快、生动、友好、和谐的课堂气氛, 则可克服学生心里障碍、降低焦虑。

3.2 合作覆盖竞争

竞争作为一种开展集体学习活动的手段既可以起积极作用, 也可以起消极作用。建立在适当引导和适当学习活动基础上的竞争会激发学生的学习动机。相反, 如果竞争丧失了合作性目的, 则会产生消极的作用。因为课堂竞争中的优胜者只是少数, 过多的强调竞争容易使学生, 特别是学习信心不足的学生产生焦虑。教师应把注意力更多的放在创设合作的课堂学习环境上, 变竞争为合作学习, 让每个学生都能展示其能力与才华, 看到成功和发展的机会, 从而保持积极地学习动机。

3.3 宽容语言错误

害怕出现语言错误也是学生产生焦虑的重要源头。在英语课堂上, 典型的交流恐惧往往表现为一些学生保持沉默以避免出错。教师应正确对待学生的语言错误, 要正确处理错误, 让学生认识到语言错误是语言学习过程的暂时现象, 它是用来验证学生对所学语言的运用之假设的一种表现。“对于学生所犯的语言错误, 只要不影响正常交际的顺利进行, 教师应采取宽容的态度, 这样有利于减轻学生运用目的语时怕犯错的心理压力, 增强他们的自信心” (张国扬、朱亚夫, 1 9 9 6) 。

3.4 在评价和测试中预防焦虑

课堂环境的焦虑还包括测试给学生带来的焦虑。出来在日常教学中多用不同形式的形成性评价外, 教师在测试前应给学生提供足够的有关测试的信息, 要给学生足够的答卷时间。如果学生没有考好, 教师甚至可以不急于打“不及格”, 在学生改错后再打一个合乎学生进步情况的分数, 这种计分方法尤其适用于平时的测验。教师对学生之间存在的差异应采取接受和宽容的态度。每位学生都是一个独立存在的个体, 他们有不同的学习动机、不同的性格特征和学习风格。如果对每个人都整齐划一的要求, 会增加他们的焦虑感, 使他们对学习目标望而生畏, 这样就容易形成拔苗助长的情况, 欲速则不达。

摘要：焦虑是影响外语学习的重要情感因素之一, 过度焦虑会给学习者及其行为表现带来负面影响。本文拟就焦虑在外语学习中的表现、成因及在外语教学中的防范策略做探讨。

关键词：焦虑,情感因素,外语学习,调节对策

参考文献

[1] Arnold, J.Affect in Language Learning.Cambridge University Press.1999.

[2] Woolfolk, A.Educational Psychology[M].Pearson Education Inc., publishing as Allyn and Bacon.2001.

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